美国：开车与自由的代价

上篇回顾：解读华尔街——位于纽约曼哈顿岛上的华尔街，长不足500米，却由于汇聚了各类证券交易所、投资银行、大公司总部及商品交易所，成为美国和世界的金融、证券交易中心。它的发展，充满传奇。1653年至19世纪末，是华尔街的草创期。纽约最初名叫新阿姆斯特丹，是荷兰殖民地。当时，荷兰已有一套非常完整的金融体系，包括银行、

美国：开车与自由的代价 前些天去了趟美国，先到西海岸的旧金山，然后到东海岸的纽约，其间还抽空跑了趟华盛顿。短短十几天，这个国家给我的最大感觉就是“有序”。


拿开车来说吧。


在国内开车习惯了同胞们的抢道、变线、超车、闪灯和摁喇叭，到了美国突然发现这些现象都不存在了，不管在高速公路还是普通道路上，美国人开车都非常守规矩。在旧金山，朋友开车到了没有红绿灯但是竖有“STOP”牌子的十字路口，总会踩一脚刹车让车停下来，认真地左右看看然后再通过。我问，减缓车速看看就行了，干吗一定要停下来再走呢？是不是有电子警察？朋友说电子警察倒不一定有，但是被真警察逮到就完蛋了，你会有不良记录。美国是讲究个人信用的国家，你的个人信用记录不良，对你申请贷款、找工作都有影响。


到了纽约，我还借了朋友的车去了趟奥特莱斯。从纽约“WhitePlains”到奥特莱斯要走一段高速公路，高速公路的限速视不同路段从50英里到70英里不等，路上车不少，但车速都非常接近，即便大货车也几乎和轿车跑得一样快。在国内高速上常看到的大货车在一条道上慢悠悠走的现象，在这里几乎看不到。这个现象只可能有两种答案，要么美国人的货车马力比我们国产车更大，要么美国人的货车都是严格按照设计载重标准运载货物，所以，他们的货车跑起来不像我们的货车由于超载超限而跑得那么慢。


我觉得后一种的可能性应该更大。带着疑问，回国后我上网搜了搜，找到一篇讲美国汽车超限超载治理的文章，证实了我的判断。根据该文介绍，美国建立高速公路网早期其实也存在汽车超限超载的问题，但美国人做事情很认真，他们在联邦一级有专门的公路管理局，监督各州对相关的公路运输法律法规的执行情况，同时各州还根据各自的实际情况有一系列的执行手段，包括刑事的、行政的、经济的处罚措施。拿罚款来说吧，美国人能够精确到按照超载货物的磅数来决定罚款的数额，并根据违规的次数来决定罚款数额如何翻番。此外，为了保证通行顺畅，他们还采用高科技手段来监督超载超限，比如动态称重技术等，由此减少了固定的称重设备和卡口，同时还加大了监督力度。


当然，高速公路不收费或很少收费以及燃料便宜，也是美国大货车跑得快的重要原因。大家的车都跑一样快了，堵车塞车的现象自然大幅度减少，同时也减少了安全隐患。


根据网上数据，美国2012年因车祸死亡的人数是33561人，而中国2011年的相关数字为62387人，在中国汽车保有量不到美国一半的情况下，中国车祸事故死亡人数是美国的1。72～1。87倍。这就是美国人遵章守法得到的好处。大家都遵守规则，大家都让出一部分权利，换取的是更大的权利保障和自由空间。


在华盛顿的某个纪念碑前，有这样一句话：“Freedomisnotfree。”意思是“自由不是无代价的”。我想，用这句话来理解美国人开车的遵章守法，也许是最贴切的。
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